Wieliczka – miasto solą płynące

Historia Wieliczki jest nierozerwalnie związana z pokładami soli kamiennej odkrytymi tu w XII w. Wieliczka przez wieki była ogromnie ważnym ośrodkiem gospodarczym, który przynosił wielkie dochody zasilające skarb państwa polskiego.

Przybywali tu monarchowie polscy m.in. Kazimierz Wielki, który był częstym gościem na XIII-wiecznym wielickim zamku. Właśnie Kazimierzowi Wielkiemu i Wieliczce Kraków zawdzięcza powstanie Uniwersytetu Jagiellońskiego oraz rozbudowę zamku na Wawelu, a także budowę wielu kamienic i kościołów. Wszystko zostało ufundowane z zysków, jakie przynosiła kopalnia soli. W czasach Renesansu kopalnia stała się miejscem, do którego licznie przybywali w celach poznawczych podróżnicy z całej Europy.

Dziś Kopalnia Soli „Wieliczka” to jedna z najbardziej znanych atrakcji turystycznych na terenie Polski. Odwiedzają ją turyści polscy i zagraniczni. Rocznie kopalnię zwiedza ok. milion osób. Kopalnia została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego UNESCO jako jeden z dwunastu pierwszych obiektów. Składa się z 300 km chodników i ok. 3000 komór, które rozmieszczone są na 9 poziomach, a niektóre z nich znajdują się nawet 327 metrów pod ziemią. Dla turystów udostępniona została trasa o długości 3,5 km na głębokości od 64 do 135 metrów. Podczas spaceru po niej przechodzimy przez liczne komory i kaplice. Jest tu np. Komora Kazimierza Wielkiego, w której znajduje się solne popiersie króla oraz kierat konny, którym przewożono nawet 2-tonowe bryły soli. W Komorze Spalonej wyrzeźbione postaci przedstawiają pracę górników tzw. pokutników, którzy czołgali się pod stropem w wilgotnych ubraniach, wypalając pochodniami gromadzący się metan, aby zapobiec jego gromadzeniu się i wybuchowi.
Najpiękniejszą podziemną kaplicą jest kaplica św. Kingi. Została wydrążona w bryle solnej i służy wiernym od 1896 roku. Na jej ścianach zostały wyrzeźbione sceny z Nowego Testamentu. Cały wystrój został wykonany z soli. Są tu figury świętych, ambony, ołtarze i przepiękne wiszące żyrandole.

[waszka]