Szczawnica - Pieniny

Szczawnica to uzdrowiskowe miasteczko leżące przy granicy ze Słowacją w dolinie Grajcarka - prawego dopływu Dunajca. Graniczy z nią Pieniński Park Narodowy. Miasteczko jest prężnie działającym ośrodkiem turystycznym proponującym różnorodne formy spędzania wolnego czasu.

Działalność uzdrowiskowa Szczawnicy rozpoczęła się w XIX w. Do jej rozwoju najbardziej przyczynił się jeden z właścicieli kurortu Józef Szalay. To za jego czasów wybudowano  łazienki zdrojowe, pensjonaty, wille. To on założył parki zdrojowe z pięknymi drzewami. Józef Szalay przyczynił się także do wzrostu popularności spływów przełomem Dunajca, które stały się atrakcją turystyczną znaną w Polsce i na świecie.

W Szczawnicy panuje łagodny górski klimat. Miejscowość chronią przed wiatrami otaczające ją lasy. Warunki klimatyczne i lecznicze wody mineralne tzw. „szczawy” sprawiły, iż uzdrowisko wyspecjalizowało się w leczeniu chorób układu pokarmowego, górnych dróg oddechowych i dróg moczowych. Leczy się tu także schorzenia narządów ruchu. Zakład Przyrodoleczniczy proponuje bogaty wybór zabiegów. Znajdują się w nim komory pneumatyczne, w których leczy się choroby płuc. Natomiast inhalacje w komorach solankowo-celkowych są bardzo skuteczne w leczeniu astmy oskrzelowej.

Zwolennicy turystyki aktywnej również będą zachwyceni tym, co proponuje Szczawnica. Bogactwo szlaków pieszych, rowerowych i konnych sprawi, że nawet najbardziej wybredni nie będą narzekać. Można nimi dotrzeć na najwyższe szczyty Pienin i Gorców, a także do rezerwatów przyrody: Wąwozu Homole, Wysokich Skałek. Najbardziej atrakcyjny wydaje się być rezerwat Białej Wody, w którym występują liczne skałki, progi skalne i wodospady. Szlaki posiadają różne stopnie trudności, co pozwala dobrać trasę do własnych możliwości. Ci, którzy nie chcą się forsować podczas wspinaczki na górskie szczyty, mogą skorzystać z kolejki krzesełkowej, która z centrum Szczawnicy zawiezie chętnych na Palenicę. Ze wzniesienia roztacza się wspaniały widok na na Pieniny, Tatry i Beskid Sądecki.

Dunajec jest rzeką zapewniającą niepowtarzalne doznania podczas spływu tratwami. Trasa spływu wiedzie przełomem rzeki i ma długość 20 kilometrów. Śmiałkowie mogą się porwać na samodzielny spływ kajakowy i pokonać tor slalomowy. Wartki nurt Dunajca przyprawi o skoki adrenaliny. Rzeki i potoki przyciągają również wędkarzy, którzy mogą w nich złowić głowacice, pstrąga potokowego i lipienia.

Położenie Szczawnicy zobligowało jej władze do podjęcia wspólnych przedsięwzięć z sąsiadującą miejscowością słowacką – Leśnicą. Wynikiem tej współpracy jest 6-kilometrowa ścieżka edukacyjna. Można ją przemierzyć pieszo lub rowerem. Ścieżka zaczyna się przy stacji kolejki na Palenicę, dalej wzdłuż potoku Grajcarek do Pienin i drogą pienińską do Leśnicy.

Zimą Szczawnica staje się centrum narciarskim. Znajdują się tu stoki o różnym stopniu trudności. Wyciągi działają w centrum, w Jaworniku i pod Durbaszką. Na stoku Palenicy znajduje się kilka tras zjazdowych. Jets tu trasa dla wytrawnych narciarzy, na której odbywają się zawody alpejskie. Jest także trasa rekreacyjna o długości 1800 metrów. Na szczycie góry znajduje się rynna do halfpipe, która ściąga tu miłośników snowboardu. Sprzęt można wypożyczyć w licznych wypożyczalniach na terenie Szczawnicy.